Meer dan een jaar, een enkele man is het uitvoeren van een uitgebreide spam operatie die einddoel is het bevorderen van een dieet pil genaamd 'Green Coffee Bea Extract.’ Hij bijna leeg 750,000 fake Twitter accounts om zijn campagne te vervullen. Een fraude van deze omvang is allesbehalve elementaire.
Eén van de methoden van de spammer in dienst imiteert zowel beroemdheden en merken rekeningen. Hij imiteerde de profielen van Vicky Pattinson, Nicole "Snooki" Polizzi en Jenni "JWOWW" Farley. Niet alleen de operator uitgebuit bekende mensen en bedrijven, maar hij deed het ook in een indrukwekkend geloofwaardige manier toevoegen van vertrouwde logo's, avatars en pictogrammen om de gemanipuleerde profielen.
De spam bedrieger profiteerde ook van diverse populaire nieuws en informatie platforms zoals CNN, En! Online, TMZ, ABC News, MTV News, en Yahoo! Nieuws.
Hoe heeft de regeling Work?
De exploitant verzonden tweets van honderden vervalste rekeningen. De inhoud is gebaseerd op de 'voor' en 'na' trick, waardoor de effecten van de dieet pil bevorderen. Om het nog geloofwaardiger te maken, de spammer misbruikt foto's van Britney Spears, Christina Aguilera, Renee Zellweger en Lady Gaga, onder het voorwendsel dat ze gewicht dankzij de Green Coffee Bean Extract verloren.
Het doel achter zijn acties is vrij duidelijk - de oprichting van een hogere click rate dankzij de rekeningen van de 'mockingbirds', zoals Symantec security onderzoekers hen al nagesynchroniseerd vorig jaar. De naam is geen verrassing - mockingbirds staan bekend om het vermogen te imiteren.
Om ervoor te zorgen dat de klik-tarief als hogere mogelijk zou zijn, de spam operator impliciete twee soorten fake accounts, genaamd 'eieren' en 'papegaaien'. De eerste soort uitgebuit gestolen foto's en de inhoud van echte mensen dus het weergeven van reguliere activiteiten op sociale media. Het tweede type, nagesynchroniseerde ei accounts, gehandeld als gebruikers volledig nieuw op Twitter. Deze rekeningen werden gebruikt om de volgelingen van 'papegaaien' en 'mockingbirds' boost.
Hoe heeft de Operatie Overleven voor zo lang?
De Twitter bedrieger verwijderd van de tweets van de 'mockingbirds' kort nadat ze werden geretweet door de 'papegaaien'.
Volgens Symantec, meer dan 700,000 'ei' profielen rekeningen werden uitgebuit in vergelijking met het lagere aantal 'papegaaien' geschat op ongeveer 40,000. Een van de oudste rekeningen wordt gedateerd terug naar september 2013.
Helaas, onderzoekers hebben niet geopenbaard het exacte bedrag van geld dat door de frauduleuze activiteiten. Het is bekend hoewel dat credit card betalingen werden ingediend voor gratis proeven van de pil.
Hoe was de Spammer Exposed?
Dankzij een nauwkeurige controle, alle rekeningen waren terug te voeren op de bedrieger.
Het is niet de eerste spamoperatie benutten van social media accounts en tactieken. Als het aankomt op Twitter, gebruikers kunnen ervoor zorgen dat een bepaalde beroemdheid account geldig via haar keurmerk zichtbaar als een blauwe badge, als security specialisten suggereren.